校長的話
菜芯炒牛肉 (三)
菜芯炒牛肉，許多時是少時我家飯餐的獨孤一味。
小五、小六時已到街市買菜，一餐的開支約在十元以下。印象中，當年的菜芯約兩、三元一斤；菜芯在攤檔前排列整齊，菜頭被仔細削平而且曾經過水的，價格會較高；交疊鋪陳，菜身乾巴而帶有泥痕的，會較相宜。削成長條的紙皮，上面用花碼字寫上一斤賣多少；左邊兩直豎，右邊三橫行，下方還加上一個大「元」字，代表二元三角一斤。花碼字的四是一個交叉，五是開口的阿拉伯八字，六是一點加一橫，七、八則再加成兩橫、三橫，九則寫作長久的久；菜芯價格的高低，就在右方橫直方圓的變化之間，一般，我會選筆畫較少的幫襯。
牛肉，不知多少錢一斤，也不曉得買多少兩，只知告訴檔主：「五文牛肉，炒！」牛肉淺紅深絳、多筋少紋不等，最忌買上或韌皮或多水的，炒出來便一塌糊塗。韌與不韌，在於部位；至於多水少水，在於檔主的營商道德。昔日經濟蕭條，「呃稱」普遍，一把鈎秤，未上貨品已有三兩；肉食注水，增加重量，也是常見。牛肉抵價與否，許多時要靠點運氣，但一餐一餸，不容有失，日子有功，不管什麼牛肉，炒出來也有一定水準。
一家人，一碟菜，放在四方摺枱的中央；爸爸在街市工作，有飯爨，不回來吃，於是，一餐五人共享一道菜芯炒牛肉。或許有時有些隔夜的小碟，在飯面一併蒸好，端出來放在一旁；媽媽多從這裡下箸，也很快的她就吃畢，直到我或弟妹徑出菜汁中浸沒著的最後一小片牛肉碎，送進口中，一餐結束……
摺椅中央伶仃一碟的菜芯炒牛肉，至今還歷歷在目；菜芯炒牛肉，是我曾經家貧的標誌！
彭耀鈞 十月十六日